PARIS/MORONI, 16 de dezembro (Reuters) - Equipes de emergência procuravam sobreviventes na segunda-feira e lutavam para restaurar os serviços em Mayotte, o território ultramarino mais pobre da França, onde se teme que centenas, ou até milhares, tenham morrido devido ao pior ciclone a atingir as ilhas do Oceano Índico em quase um século.
O ciclone Chido devastou grandes partes do arquipélago no leste da África no fim de semana com ventos de mais de 200 km/h (124 mph), destruindo casas nas encostas e cortando telefones, energia e água potável.
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Com áreas ainda inacessíveis, o ministro interino do Interior da França, Bruno Retailleau, disse que levaria dias para determinar a extensão total dos danos e mortes, enfatizando que temia que o número de vítimas fosse "pesado, pesado demais".
"Eu não seria capaz... de dar a vocês nenhum número, pelo menos não por enquanto. Está claro que a ilha está totalmente devastada", Retailleau disse durante uma coletiva de imprensa.
Após realizar uma reunião de emergência sobre Mayotte com seu gabinete, o presidente francês Emmanuel Macron disse que visitaria o arquipélago nos "próximos dias", acrescentando que declararia um dia de luto nacional.
"Na reunião da unidade de crise, assegurei que todas as medidas de emergência para ajudar o povo de Mayotte fossem tomadas e que a continuidade do Estado fosse garantida", disse Macron em uma publicação no X.
Moradores fizeram fila do lado de fora dos supermercados em busca de água e outros itens básicos.
"É realmente uma paisagem de guerra. Não reconheço mais nada. Não sobrou nem uma árvore, as colinas, não há uma folha de grama, é extraordinário", disse à Reuters Camille Cozon Abdourazak, moradora de Mayotte, por videochamada, depois que sua energia foi restaurada.
"Encontrei uma loja aberta que tinha água. Ainda havia algumas latas de leite, então consegui comprar uma lata de leite para meu bebê e uma para o bebê da minha amiga que mora ao lado", acrescentou.
O professor Hamada Ali descreveu ruas cobertas de lama e árvores. As pessoas estavam se abrigando em escolas e água engarrafada estava sendo usada para cozinhar, ele disse.
"Casas com telhados de chapa metálica foram varridas pelo ciclone", acrescentou.
As comunicações caíram em grandes partes do território, deixando parentes do lado de fora perguntando desesperadamente nas redes sociais. "Preciso de uma atualização de Chiconi, por favor, meu irmão, minha cunhada e minha sobrinha estão lá e estou sem notícias desde sábado", disse um.
A ministra interina da Saúde, Genevieve Darrieussecq, disse que o principal hospital da capital Mamoudzou estava mantendo as operações depois que as enchentes danificaram unidades cirúrgicas e de terapia intensiva e que uma clínica de campanha seria montada e 100 médicos adicionais seriam mobilizados.
Mais de três quartos dos 321.000 habitantes de Mayotte vivem em pobreza relativa. De acordo com números de 2021 da agência de estatísticas INSEE, Mayotte tem uma renda média anual disponível de pouco mais de 3.000 euros (US$ 3.150) por habitante, aproximadamente oito vezes menos do que a região de Ile-de-France ao redor de Paris.
A MAIOR TEMPESTADE EM 90 ANOS
As ilhas, próximas ao arquipélago de Comores, ficaram sob o controle da França pela primeira vez em 1841. Mayotte é composta por duas ilhas principais em uma área cerca de duas vezes maior que Washington, DC.
A cidade vem enfrentando conflitos nos últimos anos, com muitos moradores irritados com a imigração ilegal e a inflação.
O território se tornou um reduto do partido de extrema direita Rally Nacional, com 60% dos votos para Marine Le Pen no segundo turno das eleições presidenciais de 2022.
Chido foi a tempestade mais forte a atingir Mayotte em mais de 90 anos, informou o serviço meteorológico francês Meteo France.
Eventos climáticos extremos se tornaram mais comuns ao redor do globo, em sintonia com as mudanças climáticas. Nações mais pobres frequentemente dizem que estão arcando com o peso da crise ambiental, apesar de historicamente emitirem muito menos CO2 do que países mais ricos.
"Era evidente que... quando um ciclone atingisse... nos encontraríamos em uma situação difícil", disse o parlamentar de esquerda Eric Coquerel à emissora francesa LCI, dizendo que a destruição em Mayotte expôs uma falha na preparação para o impacto das mudanças climáticas.
Em todo o território, centenas de casas improvisadas foram destruídas e espalhadas, mostraram imagens da mídia local e da gendarmaria francesa. Coqueiros quebraram telhados de prédios, barcos viraram, escombros cobriram carros e pessoas se encolheram sob mesas quando o ciclone atingiu.
"Eu estava gritando porque podia ver o fim chegando para mim", disse John Balloz, que mora em Mamoudzou, à Reuters.
Depois de atingir Mayotte, Chido atingiu o norte de Moçambique, onde enfraqueceu rapidamente e foi reclassificado como tempestade tropical no domingo, mas ainda destruiu várias casas, disseram as autoridades.
O prefeito de Mayotte, François-Xavier Bieuville, disse no fim de semana que as mortes certamente chegariam a centenas e possivelmente a vários milhares.
Operações marítimas e aéreas estavam em andamento para transportar suprimentos de socorro e equipamentos, inclusive da Ilha da Reunião, outro território ultramarino francês, disseram autoridades francesas.
O principal aeroporto de Mayotte, no entanto, permaneceu fechado para voos civis na manhã de segunda-feira, disse Jean-Paul Bosland, presidente da federação nacional de bombeiros da França.
($1 = 0,9525 euros)
FONTE/CRÉDITOS: Dominique Vidalon e Abdou Moustoifa / REUTERS
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